Quand l’idée d’un album se fait jour, souvent, je ne me vois pas venir. J’avance avec deux trois idées en tête, et je suis souvent surpris par ce qui advient.
Pour « Spirales », les choses ont commencé un jour de juin 2024 lors d’une promenade dans ma ville natale, Provins, en Seine-et-Marne. Je venais de traverser un jardin public où, enfant, je me rendais souvent avec ma mère. Un texte est alors apparu, faisant se télescoper ces promenades d’enfance et le moment que je vivais.
J’avais déjà écrit des chansons sur l’enfance, mais la façon d’aborder le sujet me semblait ici différente, moins chargée de pathos. Le morceau qui en a résulté, « La roue du Jardin Garnier », a ainsi donné le « la » du disque.
J’avais jusqu’ici pris la chanson comme un terrain surtout fictionnel, avec peu d’autobiographie ; le précédent album studio, « Le monde réel » (2022) parlait beaucoup de l’époque, d’écologie, avec une certaine distance. Ce jour-là à Provins, je compris que j’avais envie de revenir « au centre du jeu », en célébrant des épiphanies vécues sur les lieux de ma jeunesse. Provins, donc, et Nantes, essentiellement.
Provins, où les amitiés ont la vie dure : en témoignent notamment les chansons « Un jour j’ai disparu » et « Evanoui », où, après des décennies de silence mutuel, l’amitié refait surface. De même avec « 39 rue Sainte-Croix », où un retour « au pays » fait se croiser souvenirs et retrouvailles.
Nantes, avec l’évocation dans « Picasso y los Simios » d’une époque, le milieu des années 80, via un groupe culte resté local. Ou avec « Mark », hommage à Mark Long, défunt chanteur de The Opposition, groupe que j’idolâtrais adolescent, qu’un concert partagé sur une scène nantaise me permit de côtoyer.
D’autres lieux « traversent » les chansons de l’album, tels « La rue des Flandres », où une déambulation dans une ville du Nord prend là aussi un caractère d’épiphanie, avec la tentative de retranscrire le déroulement d’une pensée en temps réel ; de même dans « La brique orange », elle aussi issue d’une marche nocturne, sur une plage normande. Epiphanie encore, mais amoureuse cette fois, avec « Apparaître sur le quai », où la vision de la femme aimée déblaie un paysage mental jusqu’alors confus.
Se raconter n’induit pas que le reste du monde n’existe pas. « Bromure » et « Coltan » sont ainsi apparues en cours d’écriture, chansons « à thème », sur le virilisme du pouvoir pour la première, et sur le prix de nos addictions numériques pour la seconde. Le particulier et l’universel se rejoignent par ailleurs sur « Shining à 12 ans », évocation d’un trauma d’enfance mêlée à un constat contemporain sur les écrans.
Et la musique, dans tout ça ? Au diapason des textes, plus terrienne et incarnée, avec le retour de la guitare électrique au premier plan. Est-ce dû au fait de me replonger dans ma jeunesse, de réécouter certains disques de pop rock indé de la fin des 80’s, du début des 90’s ? Sans doute. Manière aussi de donner un peu d’aspérité et de rugosité à ce retour sur soi.
Le fait d’être en tournée trio durant l’écriture a également influé, renforçant le désir d’insuffler à l’enregistrement l’intensité du live : à mes deux camarades Sébastien Boisseau (contrebasse) et Julien Noël (claviers), s’est adjoint Etienne Bonhomme (batterie) – tous déjà présents sur l’album studio précédent. Nous avons arrangé ensemble les chansons. J’aime à penser que la réunion de nos 4 mondes musicaux, avec nos références multiples, de la new wave anglaise et française au jazz contemporain, de la pop seventies au son motorik hérité de la scène allemande des années 70, infuse dans notre son commun. Un son organique, où le plaisir du jeu, et la volonté de ne pas tout raboter numériquement, sont déterminants.
Pour capter ce son, un retour aux sources en banlieue nantaise, logique compte tenu du projet initial : le Garage Hermétique, où 35 ans plus tôt, je mixai mon premier album, « La fossette ». Le studio s’est depuis grandement étoffé, et y officie désormais le très doué Pierre Le Gac, réalisateur de toutes les prises et de tous les mixes de l’album.
Dans le morceau « La terre à personne », il est question de « spirales ». Lorsqu’il m’est apparu, le mot m’a interpelé. Il désigne, en géométrie et au singulier, « une courbe plane décrivant des révolutions autour d’un point fixe en s’en éloignant ». Je me suis dit que c’était une métaphore possible de ce qui se trame dans l’écriture de chansons. A fortiori de celles axées sur des souvenirs jouant, comme tout souvenir qui se respecte, à se dérober.
When the idea for an album begins to take shape, I often don’t see myself coming. I move forward with two or three ideas in mind, and I am frequently surprised by what actually happens.
For « Spirales », things started on a day in June 2024 during a stroll through my hometown of Provins, in the Seine-et-Marne region. I had just walked through a public park where I used to go often with my mother as a child. A text suddenly emerged, bringing those childhood walks and the exact moment I was living into a sudden collision.
I had already written songs about childhood, but the approach to the subject felt different here, less burdened with pathos. The resulting track, « La roue du Jardin Garnier », thus set the tone for the entire record.
Until then, I had treated songwriting primarily as a fictional playground with very little autobiography; the previous studio album, « Le monde réel » (2022), spoke heavily about the times we live in, about ecology, and did so from a certain distance. That day in Provins, I realized I wanted to return « to the center of the game » by celebrating epiphanies experienced in the places of my youth. Provins, then, and Nantes, for the most part.
Provins, where friendships die hard: this is notably reflected in the songs « Un jour j’ai disparu » and « Évanoui », where friendship resurfaces after decades of mutual silence. The same goes for « 39 rue Sainte-Croix », where a homecoming causes memories and reunions to intertwine.
Nantes, with the evocation in « Picasso y los Simios » of an era—the mid-1980s—through a cult band that remained local. Or with « Mark », a tribute to Mark Long, the late singer of The Opposition, a band I idolized as a teenager, whom I got to know through a shared concert on a stage in Nantes.
Other places « cross through » the album’s songs, such as « La rue des Flandres », where a wander through a northern town also takes on the character of an epiphany, attempting to transcribe the unfolding of a thought in real time; the same goes for « La brique orange », which also stemmed from a night walk on a Normandy beach. Yet another epiphany, this time romantic, comes with « Apparaître sur le quai », where the vision of the woman I love clears up a hitherto cluttered mental landscape.
Telling one’s own story does not mean the rest of the world ceases to exist. Thus, « Bromure » and « Coltan » emerged during the writing process— »topical » songs, the former about the virilism of power, and the latter about the price of our digital addictions. The personal and the universal also come together in « Shining à 12 ans », an evocation of childhood trauma blended with a contemporary observation about screens.
And what about the music in all of this? In harmony with the lyrics, it is more earthy and embodied, featuring the return of the electric guitar to the forefront. Is this due to immersing myself back into my youth, re-listening to certain indie pop-rock records from the late 80s and early 90s? Undoubtedly. It is also a way to add a bit of edge and roughness to this introspection.
Being on a trio tour while writing also had an impact, strengthening the desire to infuse the recording with the intensity of a live performance: joining my two comrades Sébastien Boisseau (double bass) and Julien Noël (keyboards) was Étienne Bonhomme (drums)—all of whom were already present on the previous studio album. We arranged the songs together. I like to think that the convergence of our four musical worlds, with our diverse influences ranging from English and French new wave to contemporary jazz, from seventies pop to the motorik sound inherited from the 1970s German scene, infuses our shared sound. An organic sound, where the joy of playing and the refusal to digitally smooth everything over are defining factors.
To capture this sound, a return to my roots in the suburbs of Nantes felt logical given the initial project: Le Garage Hermétique, where 35 years earlier, I mixed my very first album, « La fossette ». The studio has expanded significantly since then, and it is now run by the highly talented Pierre Le Gac, who engineered all the tracking and mixing for the album.
In the track « La terre à personne », there is mention of « spirals ». When the word came to me, it caught my attention. In geometry, in the singular, it refers to « a plane curve winding around a fixed point while moving farther away from it. » I thought to myself that this was a fitting metaphor for what goes on in songwriting. Even more so for songs centered on memories which, like any self-respecting memory, love to slip away.
Wanneer het idee voor een album vorm begint te krijgen, zie ik het vaak zelf niet aankomen. Ik ga op pad met twee of drie ideeën in mijn hoofd, en ik word vaak verrast door wat er uiteindelijk ontstaat.
Voor « Spirales » begonnen de dingen op een dag in juni 2024, tijdens een wandeling door mijn geboorteplaats Provins, in het departement Seine-et-Marne. Ik liep net door een openbaar park waar ik als kind vaak met mijn moeder naartoe ging. Er kwam toen plotseling een tekst in me op, waarin die wandelingen uit mijn jeugd en het moment waarin ik zat onverwacht op elkaar botsten.
Ik had al eerder liedjes over de kindertijd geschreven, maar de manier waarop het onderwerp hier werd benaderd voelde anders aan, minder beladen met pathos. Het nummer dat daaruit voortvloeide, « La roue du Jardin Garnier », zette hiermee de toon voor de hele plaat.
Tot dan toe had ik het lied voornamelijk als een fictief terrein beschouwd, met weinig autobiografie; het vorige studioalbum, « Le monde réel » (2022), ging heel erg over deze tijd, over ecologie, en bewaarde een zekere afstand. Die dag in Provins begreep ik dat ik weer « in het middelpunt van het spel » wilde gaan staan, door de epifanieën te vieren die ik had ervaren op de plekken uit mijn jeugd. Provins dus, en Nantes, hoofdzakelijk.
Provins, waar vriendschappen taai zijn: dat blijkt onder andere uit de nummers « Un jour j’ai disparu » en « Évanoui », waarin de vriendschap na decennia van wederzijds stilzwijgen weer aan de oppervlakte komt. Hetzelfde geldt voor « 39 rue Sainte-Croix », waar een terugkeer naar « de geboortegrond » herinneringen en weerziens met elkaar verweeft.
Nantes, met in « Picasso y los Simios » de herinnering aan een tijdperk — het midden van de jaren 80 — via een cultband die lokaal is gebleven. Of met « Mark », een eerbetoon aan Mark Long, de overleden zanger van The Opposition, een band die ik als tiener verafgoodde en met wie ik in contact kwam dankzij een gezamenlijk concert op een podium in Nantes.
Andere plekken « doorkruisen » de nummers op het album, zoals « La rue des Flandres », waar een zwerftocht door een stad in het noorden eveneens het karakter van een epifanie krijgt, met een poging om het verloop van een gedachte in realtime weer te geven; net zo in « La brique orange », die ook voortkwam uit een nachtelijke wandeling op een Normandisch strand. Weer een epifanie, maar dit keer eentje van de liefde, in « Apparaître sur le quai », waar de verschijning van de geliefde vrouw een tot dan toe warrig mentaal landschap opklaart.
Je eigen verhaal vertellen betekent niet dat de rest van de wereld niet bestaat. Zo ontstonden « Bromure » en « Coltan » tijdens het schrijven, « thematische » nummers: de eerste over het virilisme van de macht, de tweede over de prijs van onze digitale verslavingen. Het persoonlijke en het universele komen daarnaast samen in « Shining à 12 ans », de herinnering aan een jeugdtrauma vermengd met een hedendaagse observatie over schermen.
En de muziek in dit alles? In harmonie met de teksten: aardser en meer belichaamd, met de terugkeer van de elektrische gitaar op de voorgrond. Komt dat doordat ik weer in mijn jeugd ben gedoken, door het herbeluisteren van bepaalde indie poprock-platen uit de late jaren 80 en vroege jaren 90? Ongetwijfeld. Het is ook een manier om wat scherpte en ruwheid te geven aan deze blik naar binnen.
Het feit dat we tijdens het schrijven als trio op tournee waren, speelde ook een rol. Het versterkte de wens om de intensiteit van live optreden in de opnames te leggen: mijn twee makkers Sébastien Boisseau (contrabas) en Julien Noël (toetsen) kregen gezelschap van Étienne Bonhomme (drums) — die overigens allemaal al aanwezig waren op het vorige studioalbum. We hebben de nummers samen gearrangeerd. Ik geloof graag dat de samensmelting van onze vier muzikale werelden, met onze veelzijdige referenties (van Engelse en Franse new wave tot hedendaagse jazz, van seventies pop tot het motorik-geluid geërfd uit de Duitse scene van de jaren 70), doorsijpelt in ons gezamenlijke geluid. Een organisch geluid, waarin het speelplezier en de wil om niet alles digitaal glad te strijken doorslaggevend zijn.
Om dit geluid te vangen, was een terugkeer naar de bron in de buitenwijken van Nantes logisch, gelet op het oorspronkelijke project: Le Garage Hermétique, waar ik 35 jaar eerder mijn allereerste album, « La fossette », mixte. De studio is sindsdien aanzienlijk uitgebreid en wordt nu gerund door de zeer getalenteerde Pierre Le Gac, die alle opnames en mixen van het album voor zijn rekening nam.
In het nummer « La terre à personne » is er sprake van « spiralen ». Toen het woord in me opkwam, triggerde het mij. In de meetkunde, in het enkelvoud, duidt het op « een vlakke kromme die omwentelingen maakt rond een vast punt en zich daar steeds verder van verwijdert ». Ik dacht bij mezelf dat dit een mooie metafoor kon zijn voor wat er zich afspeelt bij het schrijven van liedjes. Des te meer bij liedjes die draaien om herinneringen die, zoals elke herinnering die zichzelf respecteert, erom houden om weg te glippen.
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Chanson française
DOMINIQUE A
Organized by Back in the Dayz
STANDING CONCERT
SCHEDULE
TBC
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